Conférence « Comment regarder les animaux ? » d’Estelle Zhong Mengual

Conférence organisée dans le cadre du programme pédagogique, ouverte au public. Estelle Zhong Mengual est historienne de l’art. Normalienne et docteure, elle a enseigné pendant six ans dans le Master Art et Politique (SPEAP) créé par Bruno Latour à Sciences Po. 

En 1977, John Berger écrit un livre intitulé Pourquoi regarder les animaux ? Il analyse le dispositif du zoo et pose une question intrigante : « pourquoi au zoo les animaux ont l’air d’être moins que ce que je pensais ? ». Autrement dit, comment les conditions matérielles d’observation et de rencontre transforment les êtres que j’ai en face de moi – les rendant plus ou ici moins dignes d’attention ? C’est avec cette question en tête que j’enquête sur un dispositif plus récent d’observation animale : les wildlife livecams.

Cette pratique de diffusion de vidéos en streaming se répand à partir de la toute fin des années 1990. Ces caméras filment 24h sur 24, 7 jours sur 7, en temps réel, des animaux non-humains sauvages dans des points-clés de leur habitat tels un point d’eau ou un nid. La date et l’heure sont affichées, soulignant la dimension « live » de l’action qui a lieu dans le même temps que le temps du regardeur assis devant son ordinateur, à des milliers de kilomètres. Les streaming ont lieu dans des environnements aussi différents que le désert en Namibie, un village en Hongrie, un jardin au Danemark, ou une rivière en Alaska. Ce sont la plupart du temps des plans fixes. Il y a du son, mais pas de voix-off. Les vidéos, disponibles sur Youtube, sont souvent accompagnés d’un live chat.

Comment comprendre le style d’attention aux animaux non-humains façonnée par le dispositif des wildlife livecams ?