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L’Audomarois frappé par un orage de neige, un phénomène météo rarissime
L'apparition de ce phénomène dans l'Audomarois revêt donc un caractère d'autant plus exceptionnel.
Cette caractéristique distingue fondamentalement les orages hivernaux de leurs équivalents estivaux, généralement plus spectaculaires et dangereux.
L’Audomarois frappé par un orage de neige, un phénomène météo rarissime
La nuit du lundi 6 janvier 2025 a réservé une surprise de taille aux habitants de l'Audomarois. Peu avant 23 heures, alors que la neige recouvrait progressivement le territoire, des coups de tonnerre retentissants et plusieurs éclairs de foudre ont traversé le ciel. Ce phénomène météorologique rare, qualifié d'orage de neige, a surpris les résidents du pays de Lumbres et des environs de Saint-Omer.
Vers 22 heures, la neige commençait tout juste à tomber lorsque les premières détonations ont résonné dans l'atmosphère hivernale. Le site spécialisé Keraunos a recensé une quinzaine de points d'impact de foudre sur la zone, avec une concentration particulièrement importante du côté de Leulinghem, qui a enregistré une dizaine d'impacts.
Un phénomène rare
Ce spectacle impressionnant a suscité l'étonnement général. Un orage en plein hiver semble relever de l'extraordinaire, donnant l'impression d'un événement inédit. Pourtant, Météo France relativise cette perception :
"C'est un phénomène qui est rare mais qui n'est pas surprenant", confirme l'organisme météorologique national.
Les spécialistes précisent que ce type d'orage hivernal présente une probabilité d'occurrence plus élevée sur le littoral :
"On a plus de chances d'en avoir du côté du Boulonnais, moins dans les terres."
L'apparition de ce phénomène dans l'Audomarois revêt donc un caractère d'autant plus exceptionnel.
Des conditions exceptionnelles
Selon le site Futura, l'un des facteurs déterminants dans l'apparition de cet orage de neige réside dans les températures extrêmement basses enregistrées en altitude. Dans la nuit de lundi à mardi, le mercure a chuté jusqu'à -40°C à 5 200 mètres d'altitude.
Le site Keraunos souligne que de telles conditions n'avaient plus été observées depuis 2021, conférant à cet épisode un caractère véritablement exceptionnel. Cette température polaire en haute altitude a créé les conditions idéales pour la formation de ce phénomène météorologique rare.
Des orages hivernaux moins puissants
"Les orages d'hiver sont moins violents que ceux que l'on peut parfois observer en été car la charge électrique est moindre du fait d'une atmosphère moins épaisse", précise Météo France.
Cette caractéristique distingue fondamentalement les orages hivernaux de leurs équivalents estivaux, généralement plus spectaculaires et dangereux.
L'atmosphère hivernale, moins dense et moins chargée en humidité, génère une activité électrique plus modérée. Néanmoins, le spectacle reste impressionnant pour les témoins de ce phénomène inhabituel.
De la neige roulée au lieu de pluie
La différence majeure entre un orage classique et un orage de neige réside évidemment dans les précipitations. Au lieu de la pluie habituelle, ce sont de la glace et de la neige qui recouvrent les routes, créant des conditions potentiellement dangereuses pour la circulation.
Dans le cas de l'épisode qui a touché l'Audomarois, un type particulier de précipitation a été observé :
"C'est de la neige roulée qui est tombée comme de petites billes de neige, semblables à ce qu'on peut observer lors des giboulées de mars", détaille Météo France.
Ces petites billes de neige, caractéristiques de ce phénomène, résultent du processus de congélation rapide des gouttelettes d'eau dans les couches atmosphériques glaciales. Leur apparence rappelle effectivement les giboulées printanières, établissant un pont inattendu entre deux saisons.