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L'Europe, c'est du concret

WEO
Le mois de mai met à l'honneur l'Europe dans les Hauts-de-France. Loin d'être une entité abstraite, l'Europe se traduit par des investissements colossaux et des initiatives concrètes qui transforment le quotidien de la région. Pour en parler, Pierre-Jérôme Montenot reçoit Daniel Leca, Vice-président en charge de l’Europe, de la stratégie territoriale et des politiques contractuelles, Sébastien Hulo, Professeur des universités (projet ALCOVE) et praticien au CHU de Lille, Matthieu Maillard, étudiant en sciences politiques et créateur de l’application ADENO, Jeroen Stam, consultant en tourisme et spécialiste du tourisme transfrontalier, et Marine Noirat, experte conseil chez Fiteco.
Entre 2021 et 2027, plus d'1,5 milliard d'euros seront gérés par la région au nom de la Commission européenne. À cela s'ajoutent d'autres dispositifs de financement, à l'image du projet structurant du Canal Seine-Nord Europe, représentant un investissement de plus de 2,5 milliard d'euros pour la région.

Les Hauts-de-France : un chef d'orchestre des fonds européens

La région joue un rôle central dans l'orchestration de ces fonds européens. Elle se positionne comme un véritable trait d'union entre les porteurs de projets locaux (entreprises, associations, collectivités) et la Commission européenne. Daniel Leca précise : 

"Nous sommes à la fois le trait d'union et la porte d'entrée."

  • Porte d'entrée unique pour l'ensemble des fonds européens.
  • Accompagnement personnalisé des porteurs de projets, de l'idée à la réalisation.
  • Guidance vers les interlocuteurs et les expertises nécessaires pour optimiser les dossiers.
  • Pilotage des campagnes de financement et veille à la cohérence des projets avec les objectifs européens.
L'objectif ultime est que ces investissements européens aient un impact tangible et bénéfique pour les habitants des Hauts-de-France.

Canal Seine-Nord Europe : le projet du siècle

Le Canal Seine-Nord Europe est présenté comme un projet emblématique, une véritable "ligne de vie" pour le développement économique régional. Ce canal de 117 kilomètres reliera la Seine à l'Escaut, avec des enjeux économiques et environnementaux majeurs.

  • Structure du territoire : création d'une colonne vertébrale pour le développement économique.
  • Transfert modal : réduction du trafic routier et amélioration de la qualité de l'air.
  • Création d'emplois et attraction d'investisseurs.
  • Soutien financier crucial de l'Union européenne, ayant permis de débloquer l'engagement de l'État et des collectivités locales.
  • Horizon 2030 pour la réalisation de ce projet colossal.
L'implication de la région est totale, notamment dans l'association des formations professionnelles aux besoins en compétences générés par le chantier. Daniel Leca insiste sur le rôle de "pivot" de la région pour dynamiser les filières et piloter les formations en lien avec les acteurs locaux et l'État.

Le coût total du projet est estimé à 5,1 milliards d'euros, dont une contribution européenne de 2,4 milliards d'euros. Au-delà du canal lui-même, le projet prévoit la création de ports intérieurs, pôles d'activités économiques qui rayonneront sur l'ensemble de la région.

L'exemple de la ferme du pré

Au-delà des grands projets, les fonds européens soutiennent également des initiatives plus locales, ayant un impact direct sur les entreprises et l'emploi. Marine Noirat, experte conseil chez Fiteco, témoigne de son accompagnement auprès de la ferme du pré, une entreprise spécialisée dans les œufs.

Innovation et compétitivité grâce au FEDER

La ferme du pré, qui traite 900 millions d'œufs par an et emploie 140 personnes, a bénéficié de fonds FEDER pour financer un projet innovant : la création d'une ligne de production d'œufs pochés et de steaks d'œufs. Cet investissement d'un million d'euros a été soutenu à hauteur de 25 % par des fonds FEDER de la région, soit 260 000 euros.

Cet accompagnement a permis à l'entreprise de :

  • Développer de nouveaux produits et gagner des parts de marché dans la restauration hors foyer.
  • Augmenter son chiffre d'affaires et sa compétitivité.
  • Créer un nouvel emploi.
  • Améliorer les conditions de travail en mettant en place des lignes de production plus faciles à utiliser, réduisant ainsi la pénibilité, notamment pour les 55 % de femmes employées.

Un accompagnement sur mesure

Marine Noirat souligne l'importance de l'accompagnement de la région dans le montage de ce dossier. Un travail main dans la main a été réalisé, avec des visites sur site, une coordination étroite et un guidage constant dans les différentes étapes : lettre d'intention, constitution du dossier, dépôt des éléments définitifs.

Daniel Leca insiste sur le rôle de la région pour simplifier l'accès aux fonds européens : 

"On accompagne du début à la fin, le montage de projet, on vérifie ensemble que l'ensemble des conditions sont réunies, et on regarde, on jauge au cas par cas." 

Cet accompagnement individualisé permet de faire revenir des fonds européens sur le territoire et de changer la perception de l'Europe, en la rendant plus concrète et utile.

L'Europe au service de la santé : le projet Alcove

L'Europe soutient également des projets de recherche médicale innovants. Sébastien Hulo, praticien hospitalier et professeur des universités, présente le projet Alcove, un nez électronique sophistiqué destiné à améliorer le dépistage du cancer du poumon.

Un nez électronique pour un dépistage précoce

La région des Hauts-de-France et la frontière franco-belge connaissent une surmortalité par cancer du poumon. Le projet Alcove vise à augmenter le taux de participation aux dépistages organisés, actuellement faible (16 %), afin de diagnostiquer plus précocement la maladie et d'améliorer l'espérance de vie des patients.

Le principe est simple : souffler dans un nez électronique qui analyse l'air expiré pour détecter des signaux potentiels de cancer. Cette technologie, développée en collaboration avec des hôpitaux belges et français dans le cadre du programme Interreg, pourrait être intégrée dans les futurs dépistages.

Un financement européen essentiel 

Le projet Alcove a bénéficié d'un financement de 6,6 millions d'euros du dernier Interreg, dont 3,96 millions d'euros de fonds FEDER. Ce soutien financier est crucial pour :

  • Concevoir le dispositif de nez électronique.
  • Organiser les équipes technologiques nécessaires.
  • Optimiser la sensibilité des capteurs.
  • Mener une étude clinique à grande échelle impliquant des hôpitaux français et belges.
Daniel Leca souligne que ces montants permettent de "voir plus large, de voir plus grand" et de favoriser les collaborations transfrontalières sur des problématiques de santé communes.

La conception du dispositif est prévue pour la fin de l'année, suivie de tests en pratique courante. L'objectif est de répondre à la question de son efficacité d'ici 2028.

L'application Adeno pour des élections éclairées

L'Europe s'engage également auprès de la jeunesse. Mathieu Maillard, étudiant en sciences politiques à Lille, a créé l'application Adeno lors des dernières élections européennes pour aider les citoyens à mieux choisir leurs candidats.

Une application ludique et informative sur l'Union européenne

L'application Adeno propose différents modes d'utilisation :

  • Mode solo facile : 20 questions pour identifier sa tête de liste idéale.
  • Mode solo avancé : une centaine de questions sur les politiques européennes, avec les positions des différents groupes politiques du Parlement européen.
  • Mode multijoueur : un quiz à faire entre amis ou en famille pour découvrir son affinité politique européenne commune.
  • Onglet "Découvrez l'Union européenne" : des fiches informatives sur les traités, les institutions et les pères fondateurs de l'Europe.
Bien que les élections européennes soient passées, l'application reste disponible pour s'informer sur l'Union européenne et ses politiques. Mathieu Maillard précise que l'application a bénéficié de subventions de fondations pour son développement.

Mathieu Maillard témoigne également de l'impact concret de l'Europe dans sa vie quotidienne, notamment à travers la bourse Erasmus de la région, appelée dispositif Mermoz, qui encourage la mobilité étudiante. Il souligne que l'Europe est "partout" et que ses actions améliorent le quotidien de chacun.

Daniel Leca salue l'engagement de ce jeune citoyen et insiste sur la nécessité de "repositiver le discours sur l'Europe" et de montrer qu'elle est un "outil de souveraineté" et de "puissance" pour les territoires.

La région Hauts-de-France complète les bourses européennes avec son dispositif Mermoz, offrant des aides financières supplémentaires pour encourager la mobilité des jeunes, briser les freins financiers et psychologiques, et leur montrer que "quand on est des Hauts-de-France, on peut bouger, on doit bouger. Et quand on revient, on est plus fort."

Bien qu'une application pour les élections municipales soit plus complexe à réaliser, Mathieu Maillard et son groupe de jeunes engagés réfléchissent à des outils similaires pour chaque élection, afin de favoriser l'information et la participation citoyenne.

Casser les frontières grâce à l'Europe

L'Europe joue un rôle essentiel dans le développement du tourisme transfrontalier et la valorisation du patrimoine régional, notamment à travers les fonds Interreg.

Le terril des Argales : de friche industrielle à destination touristique

Le terril des Argales, dans le Pas-de-Calais, est un exemple de reconversion réussie grâce aux aides européennes. Cet ancien site minier de 140 hectares est devenu un espace naturel préservé, une halte migratoire pour les oiseaux et un lieu d'observation privilégié.

Il s'intègre désormais dans le projet transfrontalier franco-belge "Destination Terril", qui concerne 75 terrils entre la France et la Belgique. L'objectif est de transformer le bassin minier en une destination touristique atypique, en cultivant sa singularité et en formant des "guides ambassadeurs" locaux.

Les fonds européens ont permis de réaménager l'accueil du public et de développer des circuits touristiques reliant la France et la Belgique, avec des retombées économiques attendues pour les communes comme Rieulay.

Un essor du tourisme transfrontalier soutenu par l'Europe

Jeroen Stam, consultant en tourisme spécialiste du tourisme transfrontalier, confirme l'essor de ce type de tourisme, avec des flux importants de touristes belges venant dans les Hauts-de-France. Le tourisme à vélo est particulièrement prisé et représente un secteur en pleine croissance.

L'Europe finance de nombreuses "voies de circulation douce", comme les grandes routes à vélo, favorisant la mobilité et l'attractivité des territoires. La disparition progressive des frontières facilite ces échanges et renforce l'image d'une région ouverte et accessible.

Au-delà des euros : des valeurs et une vision du monde

Daniel Leca conclut en soulignant que l'action de l'Europe ne se limite pas à des financements. Elle porte également des valeurs, une liberté et une manière de voir le monde. Il insiste sur la nécessité de "casser l'image négative" de l'Europe et de montrer concrètement ce qu'elle apporte au quotidien.


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